Le mont Mandango et la réserve Rumi Walca

Après nous être levés, avoir déjeuné un vrai croissant à la boulangerie "La Baguette" et avoir préparé nos sandwiches,  on s'apprête à faire l'ascension du mont Mandango

Comme le gars de l'office du tourisme est un incompétent et que les indications en Équateur,  ce n'est pas toujours ça, on peine à trouver l'entrée.

Il faut suivre la route principale, quand vous voyez une maison avec l'inscription jaune Mandango (pas trop visible), tournez à gauche, puis ouvrez une barrière métallique discrète et suivez le sentier. La description en photo ci-dessous.
On a grimpé une heure pour avoir une super vue panoramique de Vilcabamba. Ensuite, on a suivi un petit sentier pour encore grimper voire escalader, attention ça glisse sur les pierres et ça souffle.

On est arrivé à une autre vue panoramique encore plus belle.

On a entamé la descente,  on a acheté de l'eau car on est tombé à court, pour entamer le Rumi Walca. Il s'agit d'un sentier super bien balisé, oufff tout n'est pas perdu.

À l'entrée,  il y a des cartes à disposition que l'on ramène après.   Le sentier comprend des explications et des panneaux nominatifs pour la flore.  On peut suivre des chemins pour faire grimpète sur l'autre versant.

On a déjeuné au bord de la rivière,  super sympa.

On est revenu au village pour boire une bière mais les bars et commerces ne vendent pas d'alcool le dimanche (Jour du seigneur) sauf si on mange.  On s'est rabattu tristement sur un jus de fraise qui s' est avéré delicieux.

Après avoir réessayé à l'hôtel,  on a eu notre bière et sans manger. Ouf.

On a fait une petite vidéo pour la soeur d'alain car aujourd'hui,  c'est son anniversaire.   On rate ces moments là mais on en profitera encore mieux à notre retour.

Sur la grand route, village dans le dos, vous arrivez sur votre droite à cette "façade", tournez à droite et suivez le "chemin".

Et voici la fameuse barrière sans indication pour accéder au mont !!! Suivez le sentier,  attention,  ça grimpe.

Un panorama

Vilcabamba, le refuge des Hippies

De Cuenca, on a pris un bus pour Loja à 11h et 7,5$.
Arrivés à Loja, on enchaîne avec un autre bus pour Vilcabamba, 1h15 de trajet et 1,65$.

Le village était réputé pour la longévité de ses habitants mais la nourriture actuelle aurait mis à mal cette cure de jouvance.

Le village s'articule autour de sa place centrale et de son église. De nombreux hippies et originaux s'entraînent avec des percussions,  des jongleurs, des artistes de rue, des vendeurs ambulants...
On en serait presque des marginaux, nous, habillés en vêtements de trekking comparé aux vêtements larges aux motifs colorés,  c'est assez amusant.   Le village est paisible, on a envie de s'y arrêter.

On se promène dans le pueblo à la recherche d'un hôtel. Pauvre de nous,  soit ils sont complets ou les prix du routard ont augmenté passant de 30 à 40$ la nuit.
Miracle. On trouve El Jardin Escondido, un hôtel non référencé dans notre petit guide préféré.  Il y a eau chaude, wifi, petite piscine, restaurant,  jardin tropical. On négocie la nuit à 25$ au lieu de 28, il n'y a pas de petite économie.

On va ensuite manger au Falafel United, à côté de l'église.  On vous laisse deviner le plat. Comptez 6$.

Le soir, on se couche tard et on découvre que le matelas est dur comme de la pierre, arff.

Hotel Cuenca - La Casa Cuencana

Nom : La Casa Cuencana

Adresse : Hermano Miguel 4-45 y Calle Larga Tel:282-60-09

Chambre: Chambre double avec salle de bain partagée (existe en sdb privatives a 30$)

Prix : 25$/nuit

Situation : Très bien situé proche du centre historique.

Avis : Très bon hotel, accueil chaleureux et fournis en informations sur la ville. Cuisine à disposition.  Laverie et petit déjeuner possible (1,99$) en face de l'hôtel. Le bâtiment est rénové,  il y a du parquet partout et on se sent comme chez soi. A recommander

Note : 4/5

Cuenca, le mirador et son musée del Banco Central

On se fait une petite grasse mat', on se lève à 09h 😉 On déjeune encore en face avec cette fois, une coupe de fruits frais au yaourt+café+toast à 3,99$. Des oeufs tous les jours, ce n'est pas très conseillé pour le cholestérol.

On se rend ensuite à l'arrêt de bus pour le mirador. Il y en aurait toutes les 20 minutes, il faut prendre le bus avec l'inscription TURI. On attend le bus, on désespère et après 35 min alelujia.  Le trajet coûte 0,25$.
La vue sur Cuenca est totale mais pas extraordinaire,  (comparé au mirador Quito).  Après 10 minutes,  on prend le bus du retour.

On se rend au musée del banco central.  On y découvre dans une salle sombre, l'arrivée des premiers hommes en Équateur avec leur évolution jusqu'à l'arrivée des conquistadores espagnols.

La salle au premier étage explique toute les minorités ethniques du pays avec leurs us et coutumes.

Le sous-sol explique l'histoire de la monnaie en Équateur de ses débuts à l'adoption du dollar américain.

A l'extérieur,  il y a encore de ruines incas, rien d'exceptionnel, on n'y apprend pas grand chose.

On finira la journée par du flânage, à la decouverte des maisons coloniales.

Au menu ce soir, des filets de boeufs, pomme de terre, salade de concombres/tomates et une tite bière Pilsener pour faire descendre tout ça.

Parc National - Las Cajas, le réservoir de Cuenca

On se lève à 07h00 pour rejoindre le Terminal Terrestre en Taxi, course 2,5$.  On va chercher nos billets à la compagnie Occidental à 2$/pers.
Il n'y a que des touristes dans le bus, le trajet dure 1h30.

A l'arrivée,  on doit s'enregistrer et on choisit sur une carte notre itinéraire. On prend le 3, bleu, 8km, 5h de trek avec un petit dénivelé positif au début, puis on descendra tout le temps.

Le trek est accessible à tous, et on découvre lagune sur lagune en pleine montagne.  Ces 235 lacs sont d'origine glacière situés entre 3150 et 4450m.  C'est le château d'eau de la ville de Cuenca. Il y fait assez froid, 7 degrés en moyenne pour l'année. Si il fait mauvais à Cuenca, évitez de vous rendre au parc pour les conditions météorologiques.

On peut camper dans le parc et faire un ou plusieurs treks.

La balade est vraiment agréable et ravira les amoureux de la montagne. Prévoyez un polar et un vêtement de pluie ainsi qu'un pique-nique.

On n'aura pas croisé beaucoup d'animaux à notre grande déception mais la flore est intéressante.

A la sortie du chemin,  on descend une grande route et on tombe sur un arrêt de bus près d'un poste de police.  Le policier nous annonce un bus dans la demi heure. Cinq bus passeront devant nous sans s'arrêter,  soit disant parce que ce sont des bus ejecutivo effectuant des liaisons directes. On attendra une heure et demi sur ce maudit banc, aucun bus de la société occidental ne passera.

Le policier nous prend en pitié et demande à une voiture de nous déposer à Cuenca, il accepte et on prend un autre promeneur surnommé "la bleue" de par sa couleur de manteau bleu, avec nous.
Surprise, le conducteur nous y amène gratuitement.

On sera à l'hôtel à 18h.  On file à la cuisine pour préparer nos pennes aubergines, courgettes,  oignons, tomates.

On discute avec l'Américain et on fait la connaissance d'une Française qui vient donner cours ici à Cuenca pour 1 an.
S'en suivent de nombreuses discussions sur les USA, l'éducation,  l'économie équatorienne et ses taxes, les études...

On ira se coucher tard profitant du wifi.